L’amiante devient dangereux pour la santé dès lors que des filaments sont libérés dans l’air ambiant et que ces derniers sont inhalés ou ingérés. Ces filaments peuvent être de taille microscopique et donc invisibles à l’œil nu. Or, lorsqu’on effectue des travaux ou une démolition, on augmente la probabilité de libérer ces filaments, sans forcément s’en apercevoir. Il est donc nécessaire d’effectuer un repérage d’amiante avant de débuter les travaux ou la démolition pour garantir la sécurité de tous. Si ce repérage n’est pas effectué et que de l’amiante est découvert pendant le chantier, alors ce dernier sera stoppé jusqu’à ce que la sécurité de tous soit assurée.
Aujourd’hui, l’amiante est connu comme étant cancérigène. Pourtant, il a fallu attendre l’été 1997 pour l’interdire du monde du BTP. Avant le 1er juillet 1997, le matériau était très populaire pour ces propriétés isolantes. Le repérage concerne donc les biens construits avant l’interdiction.